Зеленоглазая фея - Страница 40

— Неужели ты думаешь, что я буду в состоянии просто спать в твоей постели? — усмехнулся Питер.

Эйлин невольно покраснела.

— Знаешь, рядом с тобой я теряю всякую способность думать, — честно призналась она.

— Я очень рад…

Они полежали еще немного, прислушиваюсь к дыханию друг друга.

— Патрика чуть удар не хватил, когда я сказал ему, что мы собираемся пожениться, — вдруг произнес Питер, Эйлин потеряла дар речи. Трудно было сказать, какое из этих заявлений поразило ее больше — то ли то, что Патрик так отреагировал на слова кузена, то ли утверждение Питера насчет их планов.

— Пожениться? — робко переспросила Эйлин.

— Конечно. И не рассчитывай, пожалуйста, сбежать от меня в церкви, — шутливо проговорил Питер.

Эйлин закрыла лицо руками. Как хорошо, что сейчас темно и он не может разглядеть ее как следует. Питер даже не представляет себе, какую боль ей причинили его слова.

— А как же Марджори? — через силу спросила она.

— Марджори… — По тону Питера было ясно, что ему неприятно об этом вспоминать. — Наверное, я поступил непорядочно… Она так мне и сказала. Но я был честен с ней. Когда она утащила нас с Патриком в парк, я сразу им во всем признался. Было невыносимо изображать ее жениха и все время думать о тебе.

Эйлин благодарно улыбнулась и погладила его руку.

— Ты ведь выйдешь за меня замуж? — внезапно спросил Питер с тревогой.

Он осознал, что Эйлин пока ни разу не выражала подобного желания. Неужели он слишком торопится?

— Да, — выдохнула она. — Если ты поклянешься мне, что у тебя сейчас нет никакой другой женщины.

Питер вспомнил слова кузена об Эйлин. Ревнивая истеричка! Что ж, она имеет полное право знать…

— У меня не только нет никакой другой женщины, — твердо ответил он, — но и никогда не будет. Может быть, это звучит очень старомодно, но я однолюб.

Эйлин счастливо рассмеялась и положила голову ему на грудь.

— Какое счастье, — сказала она проникновенно. — Значит, я все-таки стану миссис Данн… И мы с Патриком породнимся…

Питер ощутил легкий укол ревности.

— Ты сильно его любила? — осторожно спросил он.

— Не знаю, — легкомысленно ответила Эйлин. — Наверное, нет, раз я не умерла после того, что узнала…

— Господи, Эйлин, какой же суровой ты можешь быть, — вздохнул Питер.

— Ты за него заступаешься? — Голос Эйлин зазвенел в темноте.

— Ни в коем случае, — поспешил заверить ее Питер. — Но тебе не кажется, что ты могла бы и простить бедняге былое увлечение?

— Былое? — фыркнула Эйлин. — Он ничего не рассказал тебе?

— Он сказал только, что ты в день свадьбы узнала о его бывшей подружке и сбежала…

Питер насторожился. Неужели Патрик обвел его вокруг пальца?

— Какая ерунда! — рассмеялась Эйлин. — Разве я способна на подобную глупость? Я расскажу тебе, что случилось на самом деле. И ты сам решишь, была ли я права.

17

Этот день должен был стать самым счастливым в моей беззаботной жизни. Так полагалось.

Все говорят, что каждая девушка мечтает выйти замуж и получить хорошего мужа. Мой жених был идеален по всем статьям. Красивый, молодой, умный, богатый, из хорошей семьи.

Я знала его с самого детства, и было ясно, что наши родители только и мечтали, что о нашем браке. Естественно, нас никто не собирался сватать насильно. Но…

Ах, сколько раз мне давали понять, что Патрик Данн — исключительный молодой человек и счастлива будет та, кто станет его женой. Постепенно я и сама начала так думать. Можно ли винить неопытную девушку в том, что ее увлек блестящий молодой человек, которого все вокруг прочили ей в мужья?

Наверное, во мне просто нет духа противоречия. Героиня любого романа непременно воспротивилась бы такому давлению и доказала бы всему миру, что ее сердце само выберет своего мужчину. Я была не такой. Я послушно внимала всему, что мне рассказывали о Патрике, с удовольствием проводила с ним время и, что скрывать, была очень польщена, когда он объяснился мне в любви.

Его признание было равносильно предложению руки и сердца. Донахью и Данны принялись готовиться к свадьбе. Сколько радости это доставило моей матери! Она так давно мечтала об этом союзе. Не исключено, что с тех самых пор, как я лежала в колыбели.

Раньше я и не подозревала, что роль невесты настолько тяжела. Сто раз на дню ко мне приходили совершенно посторонние люди и предлагали свои услуги — парикмахеры, портные, ювелиры, музыканты, художники, фокусники… Был даже один жонглер. «Известие о нашей свадьбе быстро распространилось по городу. Все не сомневались в том, что это будет самое пышное мероприятие года. Приглашенные дамы начали шить себе туалеты еще до того, как я сама определилась с портнихой и фасоном.

А сколько времени мы потратили, выбирая свадебное платье! Не могу сказать, что это были неприятные хлопоты, но в конце у меня уже стала кружиться голова от обилия цветов, кружев и сверкающих камней. Моя мать почему-то считала, что чем больше драгоценностей я на себя повешу, тем красивее буду выглядеть. Мне пришлось немало постараться, чтобы убедить ее в обратном.

Дела хватало всем. У нас поселились многочисленные тетушки, кузины, племянницы и просто подружки. Обсуждалось свадебное меню, торжества, речи, платья, драгоценности, фейерверки, фонтаны, путешествия, подарки, приглашения…

Мне даже казалось временами, что свадьба никогда не состоится — столько различных препятствий и проблем то и дело появлялось.

Отец только хватался за голову — счета, которые приходили к нему каждый день, заставили бы любого сойти с ума. Но на самом деле он был счастлив. Роскошно выдать замуж единственную дочь было для него делом чести.